“福利”这两个字，在中国古代便已经存在了。东汉末年哲学家仲长统批评时政的文章里，有话语“奸人擅无穷之福利，而善士挂不赦之罪辜”可称正直言论。按此番具体语言环境所说，这般“福利”讲的是幸福与利益。1979年版的《辞海》没把这条收录进来，当然是由于“福利”这俩字，此前一直在被冷落。这个词语是近些年热度升高的。若是手头没有新版的《辞海》，去检索1996年出版的《现代汉语词典（修订本）》，会发现其中已然存在“福利”这一条目，它总共拥有两个义项 ，其一即是“生活上的利益 ，特别指针对职工生活包括食、宿、医疗等方面的照顾” 。当下人们经常提及的“福利” ，跟《现代汉语词典（修订本）》的解释 ，仍存在诸多差别 ，还需要进行再次修订 。比如说，提升职工工资，这固然与职工“生活方面的利益”相关，然而那并非所谓的“福利”，能够被称作“福利”的，是工资范围之外的收入，工资存在一定的标准，“福利”则要随意许多，发放量多量少，完全取决于单位的效益状况（是否有钱发放）以及单位负责人的胆子大小（敢不敢发放）；依据贡献程度发放的奖金属于工资外的收入，可是那也不叫“福利”，能够被称为“福利”的，不论贡献大小如何，每个人都能有一份，依据贡献程度发放的奖金有些人不敢领取，害怕其他人心里不平衡，而“福利”（有时也被叫做“奖金”）却始终皆大欢喜，所以不必担忧会出现“红眼病” 。这种“福利”有些能体现到货币里，有的能表现为实物，还有些能在其他诸多方面展现出来，然而，至今最具吸引力的，大概要数“福利分房”了，住房同样是一种“福利”。实际上，“福利”更大的特点，在于它的“单位所有制”。单位跟单位之间的差异常常大得出奇。某类行业（好比说金融、税务、邮电之类的），有个才刚开始参加工作的年少之人，其所得收入，竟能叫一位历经几十年含辛茹苦的老教授根本没法相比，这是那种喝“天水”的情况；另外还有依靠周边资源来获取利益的，凭借本部门所拥的权力方面的资源去搞创收，那也是各自有各自的门道，也都能够各展其能；一些违法的“红头文件”、“组织行为”以及小金库账外账，常常就跟“福利”脱不了关系。哪怕是那种被众人称作清水衙门的学校，同样能在教材出版方面搞创收，还能把给予职工子女优惠入学当作“福利”呢。
